Prije nego usporedite naslove, jasno definirajte svrhu čitanja: želite odmor, učenje, dar ili ulazak u novi žanr. Zapišite tri kriterija koja su vam najvažnija (npr. duljina, stil, tema). Time ćete izbjeći kupnju koja zvuči zanimljivo, ali vam ne odgovara u praksi.
Sljedeći korak je procjena vlastite čitateljske rutine. Ako čitate u kratkim pauzama, birajte poglavlja koja su samostalna ili kraće cjeline; za duge večeri možete uzeti zahtjevnije romane. Rizik je precijeniti vrijeme pa odabrati preopsežnu knjigu koja mjesecima stoji nedirnuta.
Kad birate knjigu za dar, krenite od osobe, ne od bestselera. Provjerite što već ima na polici, koje autore spominje i voli li više fikciju ili publicistiku. Korisno je izabrati izdanje s dobrim prijevodom i čitljivim prijelomom, a rizik je kupiti naslov koji je trenutačno popularan, ali tematski promašen.
Za pregled noviteta u knjižarama usporedite tri izvora: opis izdavača, nekoliko neovisnih osvrta i pregled sadržaja (ako je dostupan). Obratite pažnju na to je li riječ o prvom izdanju, reizdanju ili novom prijevodu, jer iskustvo čitanja može biti bitno drukčije. Rizik je osloniti se samo na naslovnicu i kratki marketinški tekst.
Ako ste početnik čitatelj ili se vraćate čitanju nakon pauze, krenite s jasnim, pristupačnim stilom i umjerenom duljinom. Birajte knjige s linearnijom radnjom ili tematskim poglavljima kako biste lakše održali kontinuitet. Pretjerano zahtjevna proza može obeshrabriti, iako sama po sebi nije ‘lošija’ knjiga.
Kod serijala je praktično provjeriti koliko je nastavaka objavljeno i je li priča zaokružena u pojedinoj knjizi. Usporedite redoslijed čitanja, postoje li spin-offovi i koliko je teško pronaći ranije dijelove. Prednost serijala je dugoročna investicija u likove i svijet, a rizik je zapeći na nedostupnom ili nedovršenom nizu.
Za čitanje i razvoj vokabulara usporedite razinu jezika i vrstu teksta: esej, roman, popularna znanost ili kratke priče. Dobar izbor su knjige koje uvode nove riječi u jasnom kontekstu, bez nepotrebne hermetičnosti. Rizik je da pretežak stil uspori čitanje do mjere da odustanete, pa je bolje postupno dizati zahtjevnost.
Razlike između izdanja često se vide u prijevodu, bilješkama, uredničkim prilozima i kvaliteti tiska. Ako uspoređujete dva izdanja istog naslova, provjerite godinu izdanja, ime prevoditelja, ima li pogovor i kakav je font te razmak redaka. Prednost skupljeg izdanja može biti čitljivost i trajnost, a rizik je platiti više bez stvarne razlike za vaše potrebe.